Veiligheid is een belangrijke randvoorwaarde in de tankopslag. Iemand die met grote hoeveelheden vloeibare – en soms gevaarlijke – stoffen werkt, weet dat voorkomen beter is dan ‘genezen’. Inspectiediensten controleren de tankopslag-bedrijven op het gebied van veiligheid, maar ook op eigen initiatief ontwikkelen tankopslagbedrijven hun veiligheidsbeleid steeds verder.

Samen met de aangesloten leden heeft brancheorganisatie VOTOB een Safety Maturity Tool (SMT) ontwikkeld aan de hand van alle relevante wetten, regels en richtlijnen die voor de tankopslagsector gelden. De audit (een vragenlijst van meer dan zeshonderd vragen die met ‘ja’ of ‘nee’ beantwoord worden) geeft aan hoe ‘volwassen’ bedrijven met veiligheid omgaan en biedt handvatten voor voortdurende verbetering. 

De Safety Maturity Tool beoordeelt de hardware (de tanks, de leidingen), de software (de managementsystemen) en de mindware (de veiligheidscultuur) van het bedrijf. De SMT kijkt niet alleen naar de papieren werkelijkheid, maar toetst de veiligheid ook in de praktijk. De audit is een modulair systeem waaraan telkens nieuwe modules kunnen worden toegevoegd. Om onafhankelijkheid te garanderen, wordt de SMT door externe auditoren uitgevoerd.

De Safety Maturity Tool is méér dan een audit: het is een benaderingswijze die de volwassenheid van bedrijven op het gebied van veiligheid toetst. Branchevereniging VOTOB zorgt ervoor dat aangesloten bedrijven (leden) op basis van de SMT van elkaar kunnen leren. Zo wordt de gehele sector naar een hoger veiligheidsniveau getild. Bij volwassenheid hoort immers jezelf steeds blijven verbeteren en anderen helpen.